Uberがセルフドライビングカーのテスト再開に使用する公道を模索中
AVテストプログラムの再開を目論むUberが安全に関する報告書を自ら公開した
アリゾナ州テンペの死傷事故から7か月以上が経ち、Uberは公道でのセルフドライビングカーのテストのため、ペンシルバニア州の許可を請求している。
同社は金曜日にNHTSA（全米ハイウェイ交通安全管理局）に対して安全報告書を提出し、同様の報告書を提出した企業の中で6番目である。報告書によると、Uberは各自動制御車両に対して二人の従業員がテスト再開に参加し、自動ブレーキを作動した状態で、乗員の安全性を厳格にモニタリングした。同社によると現在は乗員安全の保護機構を、リアルタイムでサードパーティによるモニタリングを実施し、乗員の一日当たりの稼働時間を設定し、訓練には改善を施してあるという。
Uberによるとテンペでの事故後に受けた内部監査による重要指摘事項は、セルフドライビング車両に使用する「ソフトウェアシステムデザインの全面」の改善であった。同社の車両は既にシステムのレイテンシ（遅滞）を改善してあり、「物体や運動をより早く探知し、迅速に安全機構を作動できるようになった」と報告書で述べている。
2017年3月、ヘレンハーツバーグさん（49）がUberのセルフドライビングハードウェアとソフトウェアを搭載したボルボSUVと衝突し、死亡した。工場で組み込まれた自動ブレーキ機能が動作せず、運転手一名のみ無事であった。警察によると、衝突時、運転手の女性は持っていたスマートホンで「The Voice」を再生していて、調査員は「完全に回避可能」であったと推測した。
この事故はセルフドライビングカーによる最初の死亡事故であり、いちはやく自動車両を商業利用しようと競争している同業界では大幅な後退であったとみられている。
報告書の前置きでUberのCEOであるダラ・コスロシャヒ氏は、この死亡事故について同社は「深く後悔」し、信頼を取り戻すための企業努力として、世間とのオープンなコミュニケーションと透明性の方針を執っていくという。
「セルフドライビング技術の構築と販売という競争のプレッシャーによって、開発者が未解決の開発課題を黙殺するに至った。Uberでは、同業他社と安全性能の試行錯誤を共有・協働し、セルフドライビング開発の進捗を確かめ、証明することに莫大な価値があると信じています」
（去年三月のVergeのインタビューでコスロシャヒ氏は「目下のところ、私が注目するのは透明性ではなく、ただ正すことにあるのです」と透明性を軽視していた）
7月にペンシルバニアの交通局は高度自動制御車両の安全性能の監督に関するガイダンスを発行した。任意のガイダンスで、セルフドライビングの関連企業は「テスト報告書」を提出するように指示されている。州は半年に一度、州内で企業の自動制御車両が走行したおおよそのマイル数などを含めたデータを収集することになる。発行と同時期にUberのセルフドライビングカーは人の運転だけに限っていたにも拘わらず、ピッツバーグ内の営業に戻ることになった。
州は今回の提出を受理した後に「認証状」を送付するため、テストの再開は通知を受け取った後になるという。
「当社の計画に関連する政府・非政府のステークホルダーに、安全報告書を公開する旨を伝えた。また公開する範囲についても概観を伝えてある。ピッツバーグ市とペンシルバニア州の交通管理当局のどちらもこの概観の会議に参加していたので、報告書を確認し、未解決であった重要な安全性能の改善が完了したことを確認した上で、（セルフドライビングカーを）公道に戻すという当社の願いを承知している」
「未解決であった重要な安全性能の改善」の一例として「Uber社のテストトラック上で、一連のシミュレーションロードテストの項目を繰り返しパスできること」だとスポークスマンは語った。
任意の安全報告に加えて、「会社内部および外部監査要約」とLeClairRyan法律事務所が実施したUberの高度技術部署の安全性意識に関する外部報告書を併せて公開した。
Uberは米国運輸省が作成した任意のガイダンスに従って安全報告書を提出したたった六番目の企業である。他はwaymo、Google傘下であるセルフドライビング事業のアルファベット、ゼネラルモーターズ、フォードモーター、セルフドライビングによるデリバリーサービスを手掛ける新興企業Nuro、Nvidiaであり、他の数多くあるセルフドライビング技術を開発している企業はまだ報告書を提出していない。
Uberがセルフドライビングカーのテスト再開に使用する公道を模索中
AVテストプログラムの再開を目論むUberが安全に関する報告書を自ら公開した
アリゾナ州テンペの死傷事故から7か月以上が経ち、Uberは公道でのセルフドライビングカーのテストのため、ペンシルバニア州の許可を請求している。
同社は金曜日にNHTSA（全米ハイウェイ交通安全管理局）に対して安全報告書を提出し、同様の報告書を提出した企業の中で6番目である。報告書によると、Uberは各自動制御車両に対して二人の従業員がテスト再開に参加し、自動ブレーキを作動した状態で、乗員の安全性を厳格にモニタリングした。同社によると現在は乗員安全の保護機構を、リアルタイムでサードパーティによるモニタリングを実施し、乗員の一日当たりの稼働時間を設定し、訓練には改善を施してあるという。
Uberによるとテンペでの事故後に受けた内部監査による重要指摘事項は、セルフドライビング車両に使用する「ソフトウェアシステムデザインの全面」の改善であった。同社の車両は既にシステムのレイテンシ（遅滞）を改善してあり、「物体や運動をより早く探知し、迅速に安全機構を作動できるようになった」と報告書で述べている。
2017年3月、ヘレンハーツバーグさん（49）がUberのセルフドライビングハードウェアとソフトウェアを搭載したボルボSUVと衝突し、死亡した。工場で組み込まれた自動ブレーキ機能が動作せず、運転手一名のみ無事であった。警察によると、衝突時、運転手の女性は持っていたスマートホンで「The Voice」を再生していて、調査員は「完全に回避可能」であったと推測した。
この事故はセルフドライビングカーによる最初の死亡事故であり、いちはやく自動車両を商業利用しようと競争している同業界では大幅な後退であったとみられている。
任天堂最新作ゼノブレイド拡張版はプレイヤーを新鮮なRPGの世界に自然と引き込む
ロールプレイングゲームは敷居が高い。戦い方やキャラクターのカスタマイズに戸惑うことがあり、ストーリーを最後まで見届けるために100時間もかかってしまう。RPGに関する知識で高橋哲哉氏の右に出るものはいないだろう。クロノトリガーやFinal Fantasy VIIといった名作の制作に関わるアーティスト・デザイナとしてスタートを切ってから、自身が運営するスタジオ「モノリスソフト」を創立することになり、自由度の高い複雑なRPGの制作に特化している。つい最近、高橋氏率いるチームがゼノブレイド2をNintendo Switchでリリースした。そのSFストーリーは驚くほどのヒットとなり、去年１２月の販売開始から1400万本を売り上げた。
このゲームのスケール感覚は秀逸だ。ゼノブレイド2の世界では、人類が生活しているのは「タイタン」と呼ばれる巨大生物の背中である。タイタンはあまりにも巨大であるため、生態系そのものがタイタンの中にあり、まるで生きている島が空中に浮かんでいるようだ。また、ゼノブレイド2は非常に複雑である。人間の冒険者たちは感情的繋がり（キズナ）を持ち、ブレイドという人型の武器がある。こういったユニークな設定を備えた結果、今作の戦闘システムでは数多くのキャラクターと戦略を使い分ける必要があるのだ。
モノリス社のファンはこのスケールと複雑性を愛している。しかし多くの新規プレイヤーがゼノブレイドシリーズに取っつきにくさを感じていることも高橋氏は理解している。「当社が受け付けたフィードバックの中に、全体的なシステム、具体的には戦闘システムが少々慣れにくいといいますか、敷居が高いという意見がいくつか寄せられていました。なので、ゼノブレイドが持つシステムをそう感じるかもしれない新規プレイヤーの方々には、初めから親しみやすいシステムを提供したいというのが私たちの願望でした」と高橋氏は語った。
そのソリューションは「ゼノブレイド2 黄金の国イーラ」という、ゼノブレイド2のスタンドアロン型エキスパンションの形で実現し、２２日にSwitchで発売された。今作のボリュームの小さい自己完結型の体験は、ゼノブレイドシリーズの入門には理想的な作品として受け入れられた。黄金の国イーラのストーリーを理解するのにオリジナルをプレイする必要はない（ファンにとっては、お気に入りのキャラクターたちの背景を更に深く掘り下げる拡張要素である）。この拡張版は原作の約1/4サイズであり、プレイ時間にするとかなり手頃な20時間程度になる。
序盤ではチュートリアルをより多く取り入れ、戦闘システムやキャラクター育成、その他にもマップなど、混乱しがちなシステムについて解説することで、プレイヤーが理解しやすいように敷居を下げている。これらの変更点はユーザエクスペリエンスを大きく変えることなく、オリジナルにあった粗削り部分をスムースにしているのだ。
貪欲なゼノブレイドファンとRPGジャンルに引き込みたい新規プレイヤーの両方を満足させられるゲームを作る、という課題を高橋氏は抱えていた。「どうやって『完成しているゲームだ』とゼノブレイドファンに感じてもらえるエクスペリエンスをフルゲーム価格にせず提供できるのか、に全力を尽くしました」と同氏は語る。実際ではイーラはメインゲームの一部として販売開始したが、高橋氏と開発チームがSwitchにプロジェクトを合せるよう精査したところで、サイズが大きすぎることに気づいたためにカットしたのだ。しかし時間が経過し、オリジナル発売後のダウンロードコンテンツにあてるシナリオを探したとき、彼らは既に完成したコンセプトを持っていた。
オリジナルの約1/4サイズであるが、それでもイーラはかなり大きな印象が残る。ストーリーは戦争中に起こる長大な冒険であり、オリジナルのゼノブレイド2での出来事を補足しつつゼノブレイドシリーズお馴染みのメロドラマティックな紆余曲折が盛り込まれている。その間もスケール感は止むことのない驚きの連続で、遠くから壮大な山を眺める瞬間などはただ感動するしかなく、しかもそれが足元にいる巨大なタイタンの頭だったことに気づくのである。
エクスペリエンスを成す珠玉のパーツが、相当に短いゲームの中でも効いているのである。高橋氏は最低80時間連続のゲーム制作に慣れていたが、その時間枠では氏の最大の課題であるストーリーを収めることができず、納得のいくゲームの機序とフローを作っていた。「20時間程度のダウンロードコンテンツにある普通のRPGと同等のエクスペリエンスを届けようと、私たちが本気で取り組んだ課題は『バランス』でした。モンスターの配置だとか、全体を通しての戦闘回数だとか、マップごとの構造だとか、私たちはあらゆることのバランスに全力を尽くしました」と同氏は説明した。
イーラで新規プレイヤーを獲得できるかもしれないと意気込む高橋氏の一方で、今回の拡張版はモノリス社の方針のシフトを表しているとは限らない。高橋氏は壮大なゲームが好きで、それは高橋氏だけに限らないというだけだ。「ゼノブレイドシリーズのファンは、その長大なエクスペリエンスが気に入っていることが分かってきました。そしてファンはゼノブレイドの世界に長く居続けられるようにゲームを楽しんでいるのです」と同氏は語った。
かつてないペースでXiaomi社が携帯電話を発売し、追いつくのは困難を極める
中国のスマートフォン会社Xiaomi社はRedmi 6シリーズのうち、3つのスマートフォンを今日インドで発売した。 Redmi 6A、Redmi 6、Redmi 6 Proの三機種であり、価格帯は84~154ドルとなる。6 proはXiaomi社がまとめて発売した中の新機種なのだが、他の2機種は去年の先行機種の再告知に過ぎない。
IDCのデータによると、Xiaomi社の売上はインドの携帯電話市場の約30%を占めており、この成果を達成したのは中価格帯（80~200ドル）の携帯電話セグメントをほぼ独占した結果である。素晴らしい完成度だが、追いつくのもかなり難しくなってきたXiaomi製品は毎年のラインナップの選択肢が非常に多く、しかもその多くが同価格帯の中で競い合っている状態だ。
Xiaomi社が現在扱う最新の優秀なスマートフォン３機種は1万ルピー（約1万5千円）前後。Redmi Note 5、自撮りに焦点をあてたRedmi Y2、そして新しく発売したRedmi 6 Proである。消費者は機種同士の違いをよく確認しないと、自分に必要なものを選べないだろう。
去年Xiaomi社はインドで9機種を発売した。いつもXiaomi社はシリーズの新しいナンバー発表に一年は待っていたが、今年はそれを僅か５か月まで切り上げて6シリーズを3機種で発売したのだ。これで今年９か月の間に9モデルを記録し、今後も続くのだ。
これはつまり、消費者が正しい選択をするには常に知識を備えておく必要があるのだ。それに加えて、いくつかの機種は高い需要と低い供給が原因で、数少ない小売店が非公式のプレミア価格で販売している。そのため結局OLXのようなP2Pマーケットプレイスのリストに載ったままになるのだ。
「発売に至った理由として、インドにはXiaomi社製品の非常に根強い需要が残っており、非公式の販売が蔓延していることで幅広いポートフォリオの需要もあり、新製品群の発売でギャップを埋められるでしょう」とCounterpoint社のTarun Pathak氏は語る。Xiaomi社はエントリーレベル帯の差別化も考慮するべきだろう。現行のYシリーズとRedmiシリーズに渡って数機種の価格と特徴の機能が似通っている。それらの機器はまとめて廃止してしまったほうがいいのではないだろうか。
とはいえ、Xiaomi社は引き続きしっかりした仕様の手堅い携帯電話を生産を記録している。今回のRedmi 6 Proはどこかサッパリしているが、レビューについては数週間注意して待ってほしい。
AmazonのEchoイベントでiPhone Xのノッチが消える
今日開かれたハードウェアEchoのイベントで、Amazonは本物のfirehouseを搭載した新製品群でテクノロジー界を震撼させた。しかしある機器については見落としがあったようで、Apple社最新作iPhone Xのノッチが欠け落ちて完全にベゼルレスになっている。
どう見てもこれは本物の新しいiPhoneではない。Amazonがノッチを完全に除去するようにPhotoshopで編集したものであり、Fire TV Recastサービスの配信性能をよく見せたかったのか、あるいは実物のiPhone Xへの疑問を仄めかしたかのどちらかだろう。いずれにしても、必要もなくライバル企業を無料で宣伝する理由はなんだろうか。
やはりこれが訴えているのは、各テクノロジー会社からのノッチの評価について目線を変えることなのだ。テクノロジーは高速で進化しているので、去年iPhone Xのアプリデモの上に目障りな汚点が残っていると当時の企業は既に感じていたのだ。ベゼルを減らしたiPhone Xであれば業界も歓迎していたことだろう。
ノッチを自ら嫌悪しておきながら、なぜApple社はノッチに抵抗がないのか。今年のiPhone XSプレス画像の中で、美しい真っ黒な宇宙の背景に完璧に擬態しているノッチが鮮明に写されているではないか。
しかしこれは朗報である。Oppo社のFind Xと、間もなく登場するXiaomi Mi Mix 3といった完全にベゼルレスの携帯電話のトレンドから察すると、しばらく我々はPhotoshopでノッチを消している疑惑に悩まずに済むのだ。
iPhone XSはiPhone Xと比べてバッテリー容量がやや小さく、RAM容量が大きい
Appleキーノート（プレゼン）で触れられることもなく、同社のウェブサイトにも記載されていない、知られざる二つの仕様がある。iPhoneの実際のバッテリー容量と各機器に内蔵されているRAM容量だ。ありがたいことに、この情報は中華人民共和国工業情報化部(TENAA)のような規制当局への提出が義務付けられている。
同社は最新のiPhoneの検証をちょうど完了しており、MacRumorsに提供した情報へのリンクが利用できる。今大事なのは我々がiPhone XS、XS Max、XRのバッテリーとRAMの仕様を知ることだ。
以下は去年発売した機器と明確に比較したデータ。
iPhone XS Max: 3,174mAh / 4GB RAM
iPhone XS: 2,658mAh / 4GB RAM
iPhone X: 2,716mAh / 3GB RAM
iPhone XR: 2,942mAh / 3GB RAM
iPhone 8 Plus: 2,675mAh / 3GB RAM
Apple社のテストでは、今年発売のiPhone製品の中でXRが最長のバッテリー容量を持ち、去年の8 Plusより最大で90分向上している。しかし留意してほしいのは、XS Maxより容量は少ないが、XRの方が低出力で低画質ディスプレイだからこそ、Maxより長生きする確かな要因だろう。
最新のiPhoneに搭載されているRAMは4GBである。ちなみに去年のXと8 Plusは最大で3GBだった（Apple社の現行世代iPad Proも4GM搭載である）。トップのAndroidフラグシップ機種はこの数値を易々と上回る6GB~8GBである。しかし、これまでiOSは常に低出力のRAMで大きなパフォーマンスを発揮してきた。だからXRの潜在客は3GBという数字の前で購入を躊躇うべきではないと私は考える。今のところiPhone 8とXの購入者はメモリ管理にそれほど不満を漏らしていない。
iPhone XSはiPhone Xと比べてバッテリーがやや小さく、RAM容量が大きい
Appleキーノート（プレゼン）で触れられることもなく同社のウェブサイトにも記載されていない、知られざる二つの仕様がある。iPhoneの実際のバッテリー容量と各機器に内蔵されているRAM容量だ。ありがたいことに、この情報は中華人民共和国工業情報化部(TENAA)のような規制当局への提出が義務付けられている。
同社は最新のiPhoneの調査をちょうど完了しており、MacRumorsに提供した情報へのリンクが利用できる。大事なのは我々がiPhone XS、XS Max、XRのバッテリーとRAMの仕様を今知ることだ。
以下は去年発売した機器と明確に比較したデータだ。
iPhone XS Max: 3,174mAh / 4GB RAM
iPhone XS: 2,658mAh / 4GB RAM
iPhone X: 2,716mAh / 3GB RAM
iPhone XR: 2,942mAh / 3GB RAM
iPhone 8 Plus: 2,675mAh / 3GB RAM
Apple社のテストでは、今年発売のiPhone製品の中でXRが最長のバッテリー寿命を持ち、8 Plusより最大90分向上している。しかし留意してほしい、XS Maxより容量は少ないが、XRの方が低出力で低画質ディスプレイだからこそ、Maxより長生きする確かな要因だろう。
最新iPhoneに搭載されているRAMは4GBである。去年のXと8 Plusは最高で3GBだった（Apple社の現行世代iPad Proも4GM搭載）。トップのAndroidフラグシップ機種はこの数値を易々と上回る6GB~8GBである。しかしiOSは常に低出力のRAMで大きなパフォーマンスを発揮してきた。だからXRの潜在客は3GBという数字の前で購入を躊躇うべきではないと私は考える。iPhone 8とXの購入者はメモリ管理にそれほど不満を漏らしていない。
